Ночь темна. Лови минуты!
Но стена тюрьмы крепка,
У ворот её замкнуты
Два железные замка.

Чуть дрожит вдоль коридора
Огонёк сторожевой,
И звенит о шпору шпорой
Жизнь скучая, часовой.

"Часовой!" — "Что, барин, надо?"
— "Притворись, что ты заснул:
Мимо б я, да за ограду
Тенью быстрою мелькнул!

Край родной повидеть нужно
Да жену поцеловать,
И пойду под шелест дружный
В лес зелёный умирать!…"

— "Рад помочь! Куда ни шло бы! — 
Божья тварь, чай, тож и я, — 
Пуля, барин, ничего бы,
Да боюся батожья!

Отдадут под суд военный…
А сквозь полк как проведут — 
Только труп окровавленный
На тележке увезут!"

Шёпот смолк… Всё тихо снова…
Где-то Бог подаст приют?
То ль схоронят здесь живого?
То ль на каторгу ушлют?

Будет вечно цепь надета,
Да начальство станет бить…
Ни ножа, ни пистолета!
И не знаешь, как тут быть...